Wie bereiten sich Drahtseilhersteller auf einen Infrastrukturboom vor?

Von Andreas Schmeiss08. August 2023

Die Infrastruktur wurde zu einem wichtigen Schwerpunkt für die Kranindustrie in den Vereinigten Staaten, noch bevor die Bundesregierung im November 2021 den Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) in Höhe von 1 Billion US-Dollar verabschiedete Bei kritischen Upgrades, Verbesserungen oder gar kompletten Ersetzungen wurde die Frage gestellt, wie der private Sektor und staatliche Stellen zusammenarbeiten und ein äußerst komplexes Problem lösen könnten.

Das Weiße Haus nannte das IIJA „eine einmalige Investition in unsere Infrastruktur“, und die Gesetzgebung sah „rund 550 Milliarden US-Dollar an neuen Bundesinvestitionen in Amerikas Straßen und Brücken, Wasserinfrastruktur, Widerstandsfähigkeit, Internet und mehr“ vor.

„Das überparteiliche Infrastrukturinvestitions- und Beschäftigungsgesetz wird die Wirtschaft wachsen lassen, unsere Wettbewerbsfähigkeit steigern, gute Arbeitsplätze schaffen und unsere Wirtschaft nachhaltiger, widerstandsfähiger und gerechter machen“, heißt es in einer Pressemitteilung.

Schnell umdrehen

Da so viele Modernisierungs- und Ersatzprojekte längst überfällig waren, waren führende Unternehmen der Kranbranche, darunter auch Kranhersteller (sowohl in den USA als auch in anderen Ländern), vorbereitet, standen jedoch vor einer schnellen Wende, um auf die Bedürfnisse eines Marktes voller Chancen zu reagieren. Auch Zulieferer, insbesondere aus der Stahlseilindustrie, bekamen die Krise zu spüren.

Jetzt, wo die Dollars zu schwanken beginnen, schafft ein Nachfrageanstieg, der seit vielen Jahren, wenn überhaupt, nicht mehr zu beobachten war, einzigartige Herausforderungen. Über das von der Regierung bereitgestellte Geld hinaus gibt es eine ganze Reihe von Forderungen zur Unterstützung aller Hilfsprojekte und der benötigten Ausrüstung, während die Vereinigten Staaten sich darauf vorbereiten, das Gesicht der Infrastruktur im Land zu verändern, was einer Massenmodernisierung von Straßen, Brücken, Nahverkehr und mehr.

Für Hersteller, Benutzer, Betreiber und andere wichtige Interessengruppen, die mit dem Einsatz eines Krans vor Ort zu tun haben, bedeutet dies, sich auf die Anforderungen des Dauerbetriebs und die Belastung kritischer Geräte vorzubereiten. In den meisten Fällen ist dies ein gutes Problem, aber angesichts der wahrscheinlichen Zunahme der Krannutzung bedeutet dies, dass die Belastung des Kranseils mit der zunehmenden Nutzung ebenfalls auf den Prüfstand gestellt wird. Hochleistungs-Kranseile werden auf die Probe gestellt, und mit zunehmender Belastung steigt auch der Bedarf an Nachschub und die Notwendigkeit, die Lebensdauer des Produkts zu maximieren.

Den Herstellern von Kranseilen bleibt es überlassen, sich in diesem Umfeld zurechtzufinden, indem sie nicht nur der Verfügbarkeit Priorität einräumen, sondern auch Bedenken hinsichtlich Qualität und Haltbarkeit ausräumen.

Es werden kürzere Vorlaufzeiten erwartet, um die notwendige Steigerung der Nutzung zu unterstützen, jedoch nicht auf Kosten der Bereitstellung eines minderwertigen Produkts. Kürzere Vorlaufzeiten bedeuten schnellere Umrüstungen und weniger Ausfallzeiten für Kranbetreiber. Wenn ein Kranseil das Ende seines Lebenszyklus erreicht, möchten Kranbetreiber Ersatz zur Hand haben. Die Ausfallkosten für ein Unternehmen können im Extremfall bis zu 200.000 US-Dollar pro Tag betragen.

Seilunterstützung

Daher muss der Markt in der Lage sein, vertrauenswürdige Hochleistungsseile anzubieten, und die Betreiber sind nicht bereit, Wochen oder sogar Tage auf den Erhalt des Produkts zu warten, wenn sie im Notfall ausgetauscht werden müssen.

Um sicherzustellen, dass Seilunterstützung erforderlich ist, haben die Hersteller erhebliche und bemerkenswerte Investitionen zur Unterstützung der inländischen Produktion getätigt. Beispielsweise erkannte WireCo schnell die Notwendigkeit, die Strategien bei den bekannten und vertrauenswürdigen Marken Casar, Oliveira und Union zu ändern. Das Unternehmen unternahm schnell Schritte, um die große Marktchance zu nutzen, indem es drehungsfreie Seilkonstruktionen in den Vereinigten Staaten herstellte und noch mehr leistungsstarke Kranseile von einem zentralen Standort aus lieferte.

Das Unternehmen tätigte seine bisher größte Kapitalinvestition, um Kranseilbenutzer direkt zu unterstützen. In den letzten zwei Jahren hat WireCo 30 Millionen US-Dollar in neue Maschinen, Technologie, Anlagenmodernisierungen und Prozesse (einschließlich strenger interner und externer Qualitätstestprogramme) investiert, um den Infrastrukturboom zu unterstützen. Dieser Fokus auf den US-Markt war bewusst und eine Reaktion auf den Respekt und die Anerkennung der Marken und Produkte des Unternehmens durch die Kunden.

Insbesondere investierte WireCo 25 Millionen US-Dollar in die Erweiterung der Produktionskapazitäten in seinem Werk in Sedalia, MO, das einen zentralen Standort für den Vertrieb bietet. Das Unternehmen beschäftigt derzeit mehr als 225 Mitarbeiter in Sedalia. Diese Erweiterung wird Arbeitsplätze und Wirtschaftswachstum ermöglichen und gleichzeitig dazu beitragen, die Marktnachfrage und die für Kranbetreiber erforderlichen Vorlaufzeiten im Rahmen der Infrastrukturinvestitionen und der Fokussierung, die sich aus dem IIJA ergeben, zu erfüllen.

„Wir glauben fest an den US-Markt und den aktuellen Infrastrukturboom, sowohl bei direkten als auch bei indirekten Ausgaben“, sagte Keith White, CEO von WireCo. „Wir wissen, dass die Branche so schnell wie möglich Seile benötigt und dass die Betreiber auf Marken setzen möchten, denen sie vertrauen. Durch diese Investition haben wir unsere Produktion und Kapazität erheblich gesteigert und vor allem unsere Fähigkeit, die Vorlaufzeiten und die Nachfrage unserer wertvollsten Partner einzuhalten.“

Prozesse verbessern

Allerdings bedeutet das bloße Ausstellen eines Schecks und der Kauf einer Maschine nicht, dass alle Fragen in den Herstellungsprozessen beantwortet sind. Die Drahtseilindustrie muss außerdem Prozesse verbessern, um sicherzustellen, dass sie die wichtigsten Bedürfnisse von Kunden und Betreibern wirklich versteht und eine enge Beziehung zu Kran-OEMs pflegt, um die einzigartigen Designs und Fähigkeiten der neuen Modelle, die derzeit auf den Markt gebracht werden, zu berücksichtigen.

Die Synergie der Lieferanten wird weiterhin von entscheidender Bedeutung sein, da sich die langfristigen Infrastrukturinvestitionen in den kommenden Jahren auswirken und man erkennt, dass das, was heute funktioniert, auf Dauer möglicherweise nicht die bevorzugte Methode ist.

Produktionsanlagen müssen in der Lage sein, sich weiterzuentwickeln und anzupassen, da Innovationen bei Materialien, Beschichtungen und Herstellungsprozessen die Drahtseilindustrie weiterhin verändern. Führende Unternehmen entwickeln weiterhin stärkere und langlebigere Produkte, die in rauen Umgebungen funktionieren und gleichzeitig in einer Vielzahl von Branchen weit verbreitet sind. Dies macht Effizienz und Solidität zum wahren Maßstab für den Markt.

„Wir haben uns auf einen 18-monatigen Prozess vorbereitet, von der Beschaffung der Ausrüstung bis zur Schulung der Mitarbeiter“, sagte White. „Jeder ist vom Potenzial unseres Landes und unserer Hersteller begeistert, aber dafür ist ein Maß an Erfahrung und Fachwissen erforderlich, das nicht einfach durch ‚Umlegen eines Schalters‘ entsteht.“

Betreiber suchen nach Hochleistungsseilen, sowohl wegen ihrer Leistungsqualität, wie der Name schon sagt, als auch wegen ihrer Zuverlässigkeit, insbesondere wenn sie für sehr komplizierte und komplexe Arbeiten eingesetzt werden. Nicht alle Seile werden gleich hergestellt, weshalb bestimmte Marken immer wieder als Seile erster Wahl für die Unternehmen anerkannt werden, die die wichtigsten Hebearbeiten durchführen.

„Wenn ich einen Multimillionen-Dollar-Aufzug entwerfe und über alle Faktoren nachdenke, die zu einem effektiven Betrieb beitragen, ist die Qualität meines Seils das Letzte, worüber ich mir Sorgen machen möchte“, sagte Bülent Turan, Chief Growth Officer von WireCo.

„Historisch gesehen wurden viele der bekanntesten Kranseile in Europa hergestellt, darunter auch WireCos, aber Made in the USA ist ein wichtiges Kriterium für WireCo und unsere Kunden. Sie vertrauen diesem Namen“, fügte Turan hinzu.

Vielfalt und Expansion

Da das IIJA so viele Mittel zur Verfügung stellt, wird Vielfalt auf dem Drahtseilmarkt noch wichtiger. Laut dem Global Steel Wire Rope Market Report and Forecast 2023-2028 wird erwartet, dass die Expansion des Bau-, Bergbau- und Schifffahrtssektors die durchschnittliche jährliche Wachstumsrate von 3,4 Prozent zwischen 2023 und 2028 steigern wird.

Da so viel Wachstum im Inland erwartet wird, wird der Status quo nicht länger genügen und die Kunden werden die Belastungen der Nachfrage an die Lieferanten weitergeben. Die aktuelle Reaktion auf die erhöhte inländische Produktion entspricht eindeutig den unmittelbaren Bedürfnissen im Zusammenhang mit dem IIJA, leitet aber hoffentlich auch einen neuen Kurs für die Branche ein und schafft positive Veränderungen und Vorbereitungen für die Drahtseilversorgung in den Vereinigten Staaten.

„Wir sind stolz darauf, dass wir Kranseile herstellen, die hier in den Vereinigten Staaten die nächste Generation amerikanischer Infrastruktur aufbauen“, sagte White. „Unser gesamter US-Mitarbeiterstamm – von der Fertigung bis zum Konzern – ist sehr stolz auf diese Investition, und es war wunderbar zu sehen, wie sie zum Leben erweckt wurde … gerade noch rechtzeitig.“

DER AUTOR

Andreas Schmeiss ist der weltweite Kranbranchenführer der WireCo World Group.